Zdzisław Purchała urodził się w 1945 roku w Kossowie, gdzie nadal mieszka i posiada niewielkie gospodarstwo rolne. Z zawodu jest elektrykiem.

Od ponad 50 lat zajmuje się twórczością artystyczną – rzeźbi  w drewnie, maluje obrazy olejne i na szkle, a także pisze wiersze. Lista konkursów i plenerów, w których uczestniczył i podczas których był nagradzany, obejmuje kilkadziesiąt imprez.

Rzeźbą zainteresował się już wieku szkolnym – wycinał kozikiem figury ilustrujące bohaterów lektur szkolnych. Obecnie tematyka jego prac jest bardzo rozległa – od treści sakralnych, poprzez postacie literackie, aż do scen rodzajowych, obrazujących życie mieszkańców polskiej wsi.

Pierwszymi dziełami Zdzisława Purchały zainteresował się Marian Chudziński, inspektor lasów państwowych, członek Włoszczowskiego Towarzystwa Krzewienia Kultury, wspomagający utalentowaną wiejską młodzież. Artysta, zachęcony przez życzliwych ludzi, zaczął brać udział w konkursach rzeźby ludowej. Początkowo uczestniczył w imprezach regionalnych w Domu Kultury we Włoszczowie, następnie zaś w wojewódzkich i ogólnopolskich konkursach rzeźbiarskich („Współczesna Ludowa Sztuka Sakralna” w Kielcach, „Wieś kielecka w XXX PRL” w Muzeum Regionalnym w Ostrowcu Świętokrzyskim, „Dziecko w sztuce ludowej” w Państwowym Muzeum Etnograficznym w Warszawie, 1976, „Tradycyjne obrzędy ludowe” w Muzeum Regionalnym w Jaśle, 1980, „Dzieło Oskara Kolberga w sztuce ludowej” w Muzeum im. Oskara Kolberga w Przysusze, „Polska, Nasz Dom” w Muzeum Okręgowym w Lublinie, 1984, „Legendy świętokrzyskie w rzeźbie” w Muzeum Wsi Kieleckiej, 1996).

Artysta równolegle zajmował się malarstwem (od 1983 roku), a swoje obrazy prezentował w dorocznych przeglądach Plastyki Nieprofesjonalnej. Zainteresował się również literaturą i z powodzeniem uprawiał tę dziedzinę twórczości. Wielokrotnie brał udział w Konkursach Literackich im. Jana Pocka, w których otrzymywał wyróżnienia i nagrody za utwory poetyckie i prozę (m.in. w 1994, 1996, 1997 roku).

Prace rzeźbiarskie i obrazy Zdzisława Purchały znajdują się w wielu muzeach etnograficznych i galeriach sztuki ludowej (w Państwowym Muzeum Etnograficznym w Warszawie, Muzeum Etnograficznym w Toruniu, Muzeum Okręgowym w Częstochowie, Muzeum Wsi Kieleckiej, Muzeum Wsi Radomskiej, Muzeum Ludowych Instrumentów Muzycznych w Szydłowcu, Muzeum Wojska Polskiego w Białymstoku). Bogaty zbiór prac artysty posiada również galeria sztuki ludowej Wojewódzkiego Domu Kultury w Kielcach.

Zdzisław Purchała należy do Stowarzyszenia Twórców Ludowych (w latach 1987-1995 był członkiem Zarządu Głównego STL). Za swoją twórczość odznaczony został Srebrnym Krzyżem Zasługi (1989) oraz Odznaką Zasłużony Działacz Kultury (1996).

Izabela Klarnet-Kosińska